Título: “Refundación del Estado en América Latina- Perspectivas desde una epistemología del Sur”

♦ “Esa brecha, ese hiato entre las imágenes fotográficas (…) y los sujetos representados en ellas es el foco de este libro y del proyecto de investigación que le dio origen. El objetivo central fue indagar sobre los procesos simbólicos y subjetivos que ocurren cuando se abren escenarios de encuentro/ reencuentro/ rechazo de esas fotografías. Vale la pena preguntarse qué generan esos procesos: ¿restitución?, ¿reconocimiento?, ¿distanciamiento?, ¿ajenidad?” (p.9)

Estas son las preguntas desde las cuales parten las editoras para realizar el proyecto de investigación Captura por la cámara, devolución por la memoria. Imágenes fotográficas e identidad, que motivó este libro en el cual exponen su experiencia de trabajo de campo y lo discuten, junto con otros autores presentes en el proceso, en seis ensayos y dos documentales dirigidos a personas interesadas en llevar la teoría de la memoria y la imagen a la práctica.

Las investigadoras se proponen problematizar la relación de la fotografía que fija el pasado con la memoria que trabaja el presente y cómo, en el puente generado con la devolución de la imagen, el sujeto retratado crea una identidad personal o colectiva. Igualmente cuestionan el papel que ellas mismas desempeñan al ayudar a construir ese puente.

Este ejercicio de restitución y construcción de memorias a través de retratos fotográficos lo llevan a cabo en Argentina con tres grupos diferentes. El análisis de cada trabajo de campo lo realizan dos autores, poniendo a debatir puntos de vista.

El primer encuentro es con indígenas chaqueños. Mariana Giordano (Doctora en Historia especializada en estudio y documentación de la imagen) y Alejandra Reyero (Licenciada en Letras y doctorante en Artes) seleccionan y muestran un acervo fotográfico a algunas comunidades en las que viven etnias Toba, Mocovi y Wichí, y en las que salen retratados “sus antepasados”. Giordano se enfoca en las narraciones, apropiaciones, (re)encuentros del material y los receptores. En un trabajo especialmente descriptivo se hace explícito el proceso investigativo y se evidencian los problemas que pueden surgir al intentar articular la teoría del académico y los resultados prácticos. Reyero, por su parte, muestra los límites del trabajo por el problema que implica enfrentar una memoria visual y una tradición oral. En un estupendo ensayo replantea el rol de la fotografía frente a comunidades de habla y compara las dimensiones de lo visible y lo enunciable para resolver, en este caso, que el valor de la imagen como mecanismo de inscripción del pasado es absorbido por otra forma de conmemoración, la oralidad.

En segundo lugar se estudian el retorno de una ex detenida a un antiguo Centro Clandestino de Detención en Campo de la Ribera, Córdoba, y la exposición de fotografías del mismo edificio, ahora escuela, a ella y los moradores del barrio. En este caso, Ludmila da Silva Catela (Doctora en Antropología Cultural enfocada en estudios de la Memoria) y María Molas y Molas (Licenciada en Psicología) son las encargadas del análisis. Se destaca el trabajo de da Silva Catela en el que explica cómo la fotografía sirve aquí como vehículo de la memoria y le da una imagen visual a la experiencia de la ex prisionera que había vivido su cautiverio por medio de otros sentidos al ser vendada y, por lo tanto, restringida en su visión.

El tercer tema y debate lo entablan Elizabeth Jelin (Doctora en Sociología, especialista en derechos humanos y memoria) y Pablo Vila (Doctor en Sociología, especialista en cultura e identidad). Dentro del mismo ensayo presentan su reencuentro con los vecinos de un barrio popular del Gran Buenos Aires retratado en los años ’80, experiencia tras la cual se había publicado el libro Podría ser yo (1987), de los mismos autores. Para este ejercicio los investigadores se reúnen con la gente del barrio y con trabajadores para observar cómo ha cambiado su percepción del libro, de las mismas imágenes y de su cotidianidad.

Finalmente, en cuanto a los videos, da Silva Catela los introduce con un texto en el que reflexiona sobre la condición y responsabilidad del fotógrafo/ camarógrafo al crear imaginarios audiovisuales. Dos cortos reunidos bajo el título Dos historias, dos centros clandestinos de detención. Jujuy-Argentina y otro titulado Nueva Pompeya, sobre identidad y discriminación hacia los indígenas, completan el libro. Este ejercicio, en conjunto, apunta a la comparación entre diversos tipos de registro y la creación de textos por parte del antropólogo. A propósito dice la autora:

“El antropólogo no sólo «escribe» para poder entender, comprender y analizar las diferencias culturales, políticas, religiosas, jurídicas, sino también produce textos y sus significados políticos (…) Aquí radica uno de los objetivos centrales de difundir estas imágenes en este libro. El campo de estudios sobre las memorias viene contribuyendo a construir una mirada desafiante en relación a cómo se enmarcan las articulaciones entre la responsabilidad profesional y la práctica política.” (p. 180)

Estos cuatro ejercicios comparten un aspecto clave, que, por lo demás, resulta ser muy interesante: la devolución de la imagen a los sujetos retratados re-direcciona el proceso en el cual un fotógrafo captura una situación a la que se le atribuye el carácter de “real” y el acervo se vuelve ajeno a estos. Las autoras logran salir del análisis intrafotográfico para vincularlo con un contexto y unas narraciones. Estas resultan ser la voz de los “capturados” sobre el trabajo fotográfico y sobre la creación que otro hizo de ellos, en el caso de los indígenas chaqueños apropiación o indiferencia, en el de la ex–detenida evocación y validación de su experiencia, o en el de los vecinos, replanteamiento de su identidad colectiva y sus diferencias. Claramente, no se desconoce la intervención de las autoras en el proceso.

Que las investigadoras identifiquen las contradicciones en el ejercicio y las expongan también es valioso para el lector. Ellas argumentan que el fotógrafo hace de colonizador y ejerce violencia sobre el sujeto colonizado al construir las imágenes del “otro” desde una perspectiva ajena y, sin embargo, ellas repiten el proceso al tomar fotos y videos en su trabajo de campo y al llegar con un marco teórico que algunas veces se aleja de las respuestas de los retratados. Algunas autoras hacen evidente esta paradoja y la vuelven un punto de discusión, otras plantean su investigación de tal forma que procuran no caer de forma ingenua en este problema. Esto es especialmente notorio en el caso de los indígenas chaqueños, quienes se concentraron en aspectos como el fisonómico o los indicios secundarios, aspectos que no esperaban las investigadoras, para después abordar temas lingüísticos. En este caso se presentan los lugares de discordancia y después se incluye el estudio de la oralidad como eje clave.

En cuanto a la presentación del texto, es pertinente la discusión entre los académicos alrededor del mismo tema e incluso del mismo caso, acompañado de las imágenes que cada uno selecciona para su argumentación. Aunque desarrollan la investigación con un bagaje teórico similar, los enfoques varían y enfatizan diversos puntos que ayudan a abordar las cuestiones que surgen al trabajar fotografías, memorias e identidades: por ejemplo, da Silva Catela desde la memoria personal y el espacio redescubierto, Molas y Molas desde los cambios del espacio y la identidad colectiva.

Sin embargo, los ensayos pueden ir desde construcciones teóricas muy densas en pocas páginas, lo cual lleva a que ciertos conceptos como procesos de la memoria se den por entendidos, a largas descripciones carentes de conclusiones sólidas, que aparentemente corresponden a estudios sin terminar o a observaciones no analizadas por completo.

El problema se podría explicar porque en todos los ensayos los autores remiten a otros textos en los cuales ya habían trabajado estos temas, textos que probablemente traten los tópicos con más cuidado y profundidad. Fuera de eso, en este libro se ahonda más en el proceso que en los resultados. Investigación previa, selección de fotografías, entrevista, testimonios, improvisaciones y observaciones, la descripción del proceso investigativo y sus problemas es minuciosa.

Por lo tanto, una persona sin ningún conocimiento puede encontrar elementos llamativos pero no va a sacar tanto provecho de esta lectura, y alguien que quiera profundizar en la teoría y en los temas tendrá que remitirse a los textos mencionados por los investigadores. Este es un libro para especialistas en antropología visual o en el tema de la memoria y la fotografía, que ya se han enfrentado a la teoría y que se interesan por tener una guía o ejemplo de cómo se lleva a la práctica, cómo se conduce un trabajo de campo y cómo entran en diálogo diferentes posiciones. En resumen, es un texto que no se cierra en conclusiones sino que abre y plantea cuestiones al investigador. ♦